Kui 20.sajandi karjääri iseloomustas üldjoontes lineaarne jada: erialavalik - õpingud - tööle - pensionile, siis 21.sajandi karjääri märksõnadeks on elukestev õpe, sagedasemad muutused tööelus ja mitu karjääri, identiteedi, elustiili ja eneseteostuse sidumine tervikuks, omanäoliseks karjääriks.